Niacinamida: lo que la vitamina B3 puede hacer de verdad por la piel

La respuesta breve: La niacinamida es una forma de vitamina B3 y uno de los ingredientes mejor estudiados y mejor tolerados del cuidado de la piel. En estudios reforzó la barrera cutánea, redujo rojeces, manchas y líneas finas y aumentó la elasticidad de la piel. Han demostrado su eficacia concentraciones de entre un 2 y un 5 por ciento: más no es automáticamente mejor. Y se puede combinar con casi todo, también con vitamina C y retinol.

¿Qué es la niacinamida?

La niacinamida, también llamada nicotinamida, pertenece a la familia de la vitamina B3. El organismo la utiliza para formar las coenzimas de la familia NAD, imprescindibles para el metabolismo energético y los procesos de reparación de las células.⁴ Aplicada sobre la piel, se absorbe y se tolera bien. A diferencia de su pariente, el ácido nicotínico, la niacinamida no provoca sensación de calor ni «flushing».

Una revisión reciente resume lo que la niacinamida hace en la piel: apoya el equilibrio energético de las células, atenúa el estrés oxidativo y las reacciones inflamatorias, refuerza el tejido conjuntivo y la barrera y frena la pigmentación.⁴ No se conoce una única «molécula diana», como ocurre con otros activos: la niacinamida actúa más bien como un todoterreno.

Lo que muestran los estudios

Una barrera cutánea más fuerte

Las ceramidas son el «mortero» entre las células córneas. En cultivos celulares, la niacinamida multiplicó entre cuatro y cinco veces y media la formación de ceramidas; los autores lo relacionan con una mejor función barrera de la piel.³ En personas con rosácea, una crema hidratante con niacinamida mejoró de forma medible la función barrera.⁵ Por eso la niacinamida resulta especialmente interesante para la piel seca y sensible: más información en nuestro artículo sobre rosácea y cuperosis.

Un tono más uniforme y menos manchas

La niacinamida no inhibe la formación del pigmento en sí, sino su transferencia: en un modelo celular redujo entre un 35 y un 68 por ciento el paso de gránulos de pigmento a las células de la piel. En ensayos clínicos con un 5 por ciento de niacinamida, y con un 2 por ciento de niacinamida más protección solar, la pigmentación se redujo de forma visible.² Sin protección solar diaria, sin embargo, el efecto es limitado.

Menos signos visibles del envejecimiento

En un estudio doble ciego, 50 mujeres se aplicaron durante doce semanas niacinamida al 5 por ciento en una mitad del rostro y una crema sin activo en la otra. En el lado tratado con niacinamida disminuyeron las líneas finas, las manchas, las rojeces irregulares y el tono amarillento y apagado de la piel, y aumentó la elasticidad.¹

¿Qué concentración tiene sentido?

Los estudios en los que se basan la mayoría de las afirmaciones trabajaron con un 2 a un 5 por ciento. Los productos con un 10 por ciento o más se han hecho populares, pero no están mejor respaldados, y en la piel sensible el riesgo de ardor o rojeces aumenta con la concentración. Más importante que el porcentaje es que el producto se adapte a su piel y que lo utilice con regularidad. Los cambios visibles tardan entre cuatro y doce semanas.

Combinar la niacinamida: qué encaja

• Con vitamina C: La vieja preocupación de que se anulan mutuamente procede de ensayos de laboratorio en condiciones que poco tienen que ver con la cosmética moderna. Muchas fórmulas combinan ambas a propósito: según el fabricante, el IMAGE ILUMA Intense Facial Illuminator contiene niacinamida, vitamina C y ácido tranexámico. Más sobre la vitamina C en nuestra comparativa Retinol frente a vitamina C.
• Con retinol y vitamina A: Un buen complemento, porque la niacinamida apoya la barrera que los retinoides pueden castigar al principio. La IMAGE AGELESS+ Retinol Repair Crème 0,3 % contiene ambos.
• Con ácido hialurónico: Sin problema: uno retiene la hidratación y la otra ayuda a mantenerla en la piel. Vea el ácido hialurónico en el cuidado de la piel.
• Con ácidos (AHA/BHA): En principio es posible. En la piel sensible, mejor separarlos: el ácido por la noche, la niacinamida por la mañana.

Cómo reconocer la niacinamida en un producto

En la lista de ingredientes (INCI), la niacinamida aparece como Niacinamide. Los ingredientes se ordenan por cantidad: si la niacinamida figura entre los primeros, probablemente está en una dosis alta; al final de la lista, su papel es secundario. Muchos fabricantes no indican el porcentaje exacto, lo que no tiene por qué ser una desventaja, porque la eficacia de un activo depende también de toda la fórmula. La niacinamida no solo está en los sérums, sino también en tónicos, cremas, mascarillas y limpiadores. En los limpiadores, sin embargo, permanece poco tiempo sobre la piel; para un efecto apreciable son más adecuados los productos que se dejan absorber.

Cómo incorporar la niacinamida a su rutina

1. Por la mañana o por la noche, o ambas. La niacinamida no es fotosensible y puede usarse a cualquier hora. Por la mañana complementa bien la protección solar; por la noche, un producto con vitamina A.
2. El lugar adecuado. Después de la limpieza y el tónico, antes de la crema. Los sérums y tónicos con niacinamida actúan donde tienen contacto directo con la piel.
3. Empezar poco a poco. En la piel sensible, al principio una vez al día y, tras dos semanas, dos veces al día.
4. Tener paciencia. La barrera suele responder en pocas semanas; en los estudios, las manchas y las líneas finas necesitaron de ocho a doce semanas.

¿Hormigueo o rojez tras aplicarla? Ocurre a veces con concentraciones altas. Cambie entonces a un producto con un porcentaje menor o aplíquela sobre la piel ya hidratada. A diferencia de los ácidos o el retinol, con la niacinamida no hay una fase de «purga» que haya que aguantar: una irritación persistente indica que el producto no le conviene.

¿Para quién es adecuada la niacinamida?

Para casi todos los tipos de piel, y eso es lo que la hace tan popular. Se benefician especialmente:

• La piel con imperfecciones y grasa: por ejemplo con el Environ Clarity+ Sebu-Spot Blemish Gel o la IMAGE CLEAR CELL Clarifying Repair Crème, que combina niacinamida con ácido salicílico, bakuchiol y ceramidas.
• Las manchas y el tono apagado: por ejemplo en el Environ Radiance+ Mela-Fade Serum o el IMAGE BIOME+ Dew Bright Serum. Encontrará más productos en cuidado para las manchas.
• La piel seca y estresada: como base en un tónico, como el Environ Botanical Infused Moisturising Toner, que según el fabricante es especialmente adecuado para la piel que se nota seca al comenzar una rutina Environ.
• La piel sensible y con tendencia a rojeces: empezar con una concentración baja y probar primero en una zona pequeña.

La vitamina B3 también actúa desde dentro: la niacina es uno de los pocos nutrientes para los que la UE permite afirmar que contribuye al mantenimiento de la piel en condiciones normales. Más información en nuestro artículo La piel seca desde dentro.

La niacinamida no es un remedio milagroso, pero sí uno de los pocos activos que ayudan a muchos tipos de piel y apenas perjudican a nadie. Con gusto analizamos qué producto encaja en su rutina actual en un análisis personal de la piel. También encontrará una selección entre nuestros sérums.