Niacinamide: cosa può fare davvero la vitamina B3 per la pelle

La risposta breve: La niacinamide è una forma di vitamina B3 e uno dei principi attivi più studiati e meglio tollerati nella cura della pelle. Negli studi ha rafforzato la barriera cutanea, ridotto arrossamenti, macchie e rughe sottili e reso la pelle più elastica. Si sono dimostrate efficaci concentrazioni di circa il 2-5 per cento: di più non significa automaticamente meglio. E si può combinare con quasi tutto, anche con vitamina C e retinolo.

Che cos’è la niacinamide?

La niacinamide – detta anche nicotinamide – appartiene alla famiglia della vitamina B3. L’organismo la utilizza per formare i coenzimi della famiglia NAD, indispensabili per il metabolismo energetico e i processi di riparazione delle cellule.⁴ Applicata sulla pelle, viene assorbita e tollerata bene. A differenza del suo parente, l’acido nicotinico, la niacinamide non provoca sensazione di calore né «flushing».

Una revisione recente riassume che cosa fa la niacinamide nella pelle: sostiene l’equilibrio energetico delle cellule, attenua lo stress ossidativo e le reazioni infiammatorie, rafforza il tessuto connettivo e la barriera e rallenta la pigmentazione.⁴ Non si conosce una singola «molecola bersaglio», come per altri principi attivi: la niacinamide agisce piuttosto come una tuttofare.

Che cosa mostrano gli studi

Una barriera cutanea più forte

I ceramidi sono la «malta» tra le cellule cornee. In colture cellulari la niacinamide ha aumentato da quattro a cinque volte e mezzo la produzione di ceramidi; gli autori lo collegano a una migliore funzione barriera della pelle.³ Nelle persone con rosacea, una crema idratante con niacinamide ha migliorato in modo misurabile la funzione barriera.⁵ Per questo la niacinamide è particolarmente interessante per la pelle secca e sensibile – approfondisca nel nostro articolo su rosacea e couperose.

Un incarnato più uniforme e meno macchie

La niacinamide non inibisce la produzione del pigmento in sé, ma il suo trasferimento: in un modello cellulare ha ridotto dal 35 al 68 per cento il passaggio dei granuli di pigmento alle cellule della pelle. In test clinici con niacinamide al 5 per cento, e con niacinamide al 2 per cento più protezione solare, la pigmentazione si è ridotta in modo visibile.² Senza protezione solare quotidiana, però, l’effetto resta limitato.

Meno segni visibili dell’invecchiamento cutaneo

In uno studio in doppio cieco, 50 donne hanno applicato per dodici settimane niacinamide al 5 per cento su una metà del viso e una crema senza principio attivo sull’altra. Sul lato trattato con niacinamide si sono ridotti rughe sottili, macchie, arrossamenti irregolari e il colorito giallastro e spento, mentre l’elasticità è aumentata.¹

Quale concentrazione ha senso?

Gli studi su cui si basano la maggior parte delle affermazioni hanno usato il 2-5 per cento. I prodotti al 10 per cento o più sono diventati popolari, ma non sono meglio documentati – e sulla pelle sensibile il rischio di bruciore o arrossamenti cresce con la concentrazione. Più della percentuale conta che il prodotto sia adatto alla Sua pelle e che lo usi con regolarità. I cambiamenti visibili richiedono da quattro a dodici settimane circa.

Combinare la niacinamide: che cosa si abbina

• Con la vitamina C: Il vecchio timore che le due si annullino a vicenda deriva da test di laboratorio in condizioni che hanno poco a che fare con la cosmesi moderna. Molte formulazioni le combinano di proposito: secondo il produttore, l’IMAGE ILUMA Intense Facial Illuminator contiene niacinamide, vitamina C e acido tranexamico. Approfondisca la vitamina C nel nostro confronto Retinolo o vitamina C.
• Con retinolo e vitamina A: Un buon complemento, perché la niacinamide sostiene la barriera che i retinoidi possono mettere alla prova all’inizio. La IMAGE AGELESS+ Retinol Repair Crème 0,3% li contiene entrambi.
• Con l’acido ialuronico: Nessun problema: uno lega l’acqua, l’altra aiuta a trattenerla nella pelle. Veda l’acido ialuronico nella cura della pelle.
• Con gli acidi (AHA/BHA): Possibile in linea di principio. Sulla pelle sensibile è meglio separarli: l’acido la sera, la niacinamide al mattino.

Come riconoscere la niacinamide in un prodotto

Nell’elenco degli ingredienti (INCI) la niacinamide compare come Niacinamide. Gli ingredienti sono ordinati per quantità: se la niacinamide è tra i primi, è probabilmente ben dosata; in fondo all’elenco ha un ruolo secondario. Molti produttori non indicano la percentuale esatta, il che non è necessariamente uno svantaggio, perché l’efficacia di un principio attivo dipende anche dall’intera formulazione. La niacinamide si trova non solo nei sieri, ma anche in tonici, creme, maschere e detergenti. Nei detergenti, però, resta sulla pelle solo per poco; per un effetto percepibile sono più adatti i prodotti che vengono lasciati assorbire.

Come inserire la niacinamide nella Sua routine

1. Al mattino o la sera – o entrambi. La niacinamide non è fotosensibile e si può usare in qualsiasi momento della giornata. Al mattino completa bene la protezione solare, la sera un prodotto alla vitamina A.
2. La posizione giusta. Dopo la detersione e il tonico, prima della crema. Sieri e tonici con niacinamide agiscono dove hanno contatto diretto con la pelle.
3. Iniziare gradualmente. Sulla pelle sensibile, all’inizio una volta al giorno, dopo due settimane due volte al giorno.
4. Avere pazienza. La barriera risponde spesso già dopo poche settimane; negli studi macchie e rughe sottili hanno richiesto da otto a dodici settimane.

Formicolio o arrossamento dopo l’applicazione? Capita a volte con concentrazioni elevate. Passi allora a un prodotto meno concentrato oppure lo applichi sulla pelle già idratata. A differenza degli acidi o del retinolo, con la niacinamide non c’è una fase di «purging» da superare: un’irritazione persistente indica che il prodotto non fa per Lei.

Per chi è adatta la niacinamide?

Per quasi tutti i tipi di pelle – ed è ciò che la rende così amata. Ne traggono particolare beneficio:

• Pelle impura e grassa: ad esempio con l’Environ Clarity+ Sebu-Spot Blemish Gel o la IMAGE CLEAR CELL Clarifying Repair Crème, che combina niacinamide con acido salicilico, bakuchiol e ceramidi.
• Macchie e incarnato spento: ad esempio nell’Environ Radiance+ Mela-Fade Serum o nell’IMAGE BIOME+ Dew Bright Serum. Altri prodotti in cura per le macchie.
• Pelle secca e stressata: come base in un tonico, come l’Environ Botanical Infused Moisturising Toner, che secondo il produttore è particolarmente adatto alla pelle che all’inizio di una routine Environ si sente secca.
• Pelle sensibile e soggetta ad arrossamenti: iniziare con una concentrazione bassa e provare prima su una piccola zona.

La vitamina B3 ha un ruolo anche dall’interno: la niacina è tra i pochi nutrienti per cui l’UE consente di affermare che contribuisce al mantenimento di una pelle normale. Approfondisca nel nostro articolo La pelle secca dall’interno.

La niacinamide non è un rimedio miracoloso, ma uno dei rari principi attivi che aiutano molti tipi di pelle e non danneggiano quasi nessuno. Saremo lieti di valutare quale prodotto si adatta alla Sua routine in un’analisi della pelle personale. Trova inoltre una selezione tra i nostri sieri.